Samenwerking - hoe het is veranderd en wat de toekomst gaat brengen

People building a bridge over a chasm together - an example of teamwork

Volgens de Cambridge Dictionary houdt samenwerking in dat twee of meer mensen samenwerken om een gemeenschappelijk doel te bereiken, zoals het verkopen van een product of het organiseren van een evenement, vaak binnen een teamverband. Aangezien jij hier bent en dit leest, bent je geïnteresseerd in teamwork en dus in samenwerking. Lees daarom gelijk verder.

Teams versus natural teams

Velen van ons hebben ooit in teams gewerkt, zoals sales-, accounting- of een elftal. Maar niet alle teams zijn hetzelfde als het op samenwerken aankomt. Instinctief voel je aan dat er een verschil is tussen een hockeyteam en het salesteam dat een specifieke regio dekt. Dat verschil zit hem niet alleen in het feit dat we voornamelijk voor de lol sporten. Het komt er eigenlijk op neer dat een elftal een zogenaamd natural team is.

Natural teams hebben een duidelijk doel en de teamleden hebben elkaar nodig om dit te bereiken. Iedereen speelt een cruciale rol. Een doelman en spits zijn beide nodig om winst te kunnen bereiken. Als je je losgekoppeld voelt van je team omdat je je collega's niet nodig hebt om je doelen te bereiken, maak je waarschijnlijk geen deel uit van een natural team. Maar denk er eens over na: je maakt altijd op een andere manier deel uit van een natural team. In de verkoop is samenwerking met de backoffice, logistiek, financiën en marketing bijvoorbeeld essentieel. Bij recruitment heb je de hiring manager, het interviewpanel en mogelijk het planningsteam, recruitmentmarketing, het team dat de arbeidsvoorwaarden bepaalt nodig. In de wereld van vandaag zul je merken dat je steevast in een of andere vorm deel uitmaakt van een natural team.

Teamwork en samenwerking - een historisch perspectief

Lange tijd was teamwork voor het grootste deel van het werk relatief beperkt. Mensen hadden hun eigen taken. Mensen runden kleine boerderijen met wat vee en gewassen. Vrouwen maakten melk en kaas en verkochten deze producten. Textiel werd geproduceerd in elk huis en dan opgekocht door de handelaar die langs al die boerderijen en huizen trok. Maar toen kwam de industriële revolutie. Werknemers begonnen zich te specialiseren in specifieke taken en samenwerking werd essentieel voor het bereiken van gemeenschappelijke doelen. Deze verschuiving vereiste een meer gecoördineerde aanpak van het werk, waarbij de bijdragen van meerdere individuen nodig waren om efficiënt een eindproduct te creëren. Als gevolg daarvan evolueerde ook de rol van de leider. In plaats van alleen maar anderen te instrueren, werd het bepalen van de juiste prioriteiten en het uitwisselen van informatie steeds belangrijker. Wanneer we het hebben over het delen van informatie, denk je waarschijnlijk ook aan aan de digitalisering om ons heen. emails, teams, clouddiensten en online vergaderingen maken directe samenwerking mogelijk, waar je je ook bevindt. Deze digitale revolutie heeft de barrières die ooit teamwork beperkten, weggenomen, waardoor mensen met diverse achtergronden en locaties naadloos kunnen samenwerken, inzichten kunnen delen en kunnen werken aan gemeenschappelijke doelen. Nu verwerken we meer informatie dan ooit. Communicatie voelt complexer dan ooit. Bovendien is de werkvloer diverser geworden, wat de complexiteit vergroot. Dus wat kunnen we doen om beter samen te werken?

Betere samenwerking door het benutten van natural teams

Schroom niet om toe te geven dat het team waar je officieel aan bent toegewezen misschien geen natural team is. Identificeer de mensen met wie je dan wel een natural team vormt en investeer tijd in het begrijpen en afstemmen van je processen op hun behoeftes. Dit hoeft niet ingewikkeld te zijn. Ik raad aan om te beginnen met het onderzoeken van je KPI's. Als mijn KPI bijvoorbeeld kandidaattevredenheid is en ik besef me dat dit afhankelijk is van snelheid, maar het contractteam prioriteit geeft aan het minimaliseren van fouten, zie ik gelijk dat dit kan gaan schuren. Ik durf echter te wedden dat we het er samen over eens kunnen zijn dat het onboarden van de nieuwe medewerker het hogere doel is waarvoor we elkaar nodig hebben. Vanuit dat doel kunnen we dan de juiste KPI's vinden die elkaar aanvullen en het juiste gedrag stimuleren.

Ten tweede is een natural team meestal vrij klein. Beperkt tot 4-7 collega's. Met deze 4 personen heb je 6 connecties, maar met 5 personen heb je er al 10. Je ziet dat de toename van het aantal connecties betekent dat het toevoegen van slechts één persoon aan een team de complexiteit van het delen van informatie en iedereen op de hoogte houden aanzienlijk kan vergroten. Het beperken van het aantal connecties leidt dus tot minder kans op miscommunicatie.

Daarnaast zorgt het samen kijken naar het 'hoe' van de samenwerking juist vorm te geven ervoor dat deze veel effectiever wordt. We denken vaak dat we weten wat we moeten doen om actie te kunnen nemen, maar je zult ontdekken dat er net zoveel mogelijkheden als er individuen zijn. Het uitwisselen van ideeën geeft in een meer omvattende aanpak en, als het goed is, een beter product, dienst of meer innovatie. En dit resultaat is slechts één van de positieve effecten van het actief vormgeven van je normen voor samenwerking. Andere positieve effecten zijn een hogere betrokkenheid en persoonlijke groei. Ook kan AI hier van pas komen. Het kan helpen bij het volgen van wat er is gezegd, het uitwerken van ontluikende ideeën en het verminderen van tijdrovende, repetitieve taken, waardoor er meer tijd overblijft voor innovatie en samenwerking.

Maar ik begrijp dat er, als dit eenmaal is gebeurd, nog ruimte voor verbetering is. Miscommunicatie kan nog steeds voorkomen. Niet alle bijdragen worden even zwaar gewogen en gewaardeerd. We zijn allemaal mensen en hebben dus onze blinde vlekken. We begrijpen misschien niet hoe bepaalde teamleden denken. En als je die problemen wilt aanpakken, begeven we ons op het gebied van neurodiversiteit, en mijn expertise. En ik zal er in de volgende blogpost meer over vertellen.